Zakynthos, door de Venetianen ooit "Fiore di Levante" genoemd — de bloem van het Oosten — dankt zijn beroemdste beeld aan een schip dat nooit meer wegvoer.

Navagio, ofwel Shipwreck Beach, is het bekendste beeld van Zakynthos: een wit zandstrand in een ontoegankelijke baai, met het roestende wrak van de Panagiotis erop. Het schip liep hier in 1980 aan de grond — volgens de overlevering tijdens een smokkeltocht — en ligt er sindsdien, inmiddels een van de meest gefotografeerde plekken van Griekenland.

De schildpadden van Laganas

De baai van Laganas, aan de zuidkant van het eiland, is een van de belangrijkste broedplaatsen van de onechte karetschildpad (Caretta caretta) in de hele Middellandse Zee. Sinds 1999 is het gebied een beschermd nationaal zeepark — boten, verlichting en strandtoegang worden er gereguleerd tijdens het broedseizoen van mei tot oktober.

Klein Venetië, twee keer herbouwd

Zakynthos-stad werd door de Venetianen, die het eiland van 1484 tot 1797 bestuurden, opgebouwd met zuilengalerijen en pleinen die deden denken aan Venetië zelf. Op 12 augustus 1953 werd de stad — net als de rest van de Ionische eilanden — vrijwel volledig verwoest door een zware aardbeving. Wat er nu staat, inclusief het Solomos-plein, is grotendeels herbouwd in de oorspronkelijke stijl.

De dichter die het volkslied schreef

Dionysios Solomos, geboren op Zakynthos in 1798, schreef het gedicht dat later de tekst van het Griekse volkslied zou worden. Het plein in het hart van Zakynthos-stad draagt zijn naam, met een standbeeld en een museum gewijd aan zijn werk.

De Blauwe Grotten en het zuidwesten

Aan de noordwestpunt van het eiland, bij Kaminia, doorboort de zee een reeks kalkstenen grotten waar het water een ongewoon helder blauw kleurt door het licht dat via het water naar binnen valt. Verderop, in het zuidwesten, kijkt de vuurtoren van Keri al eeuwenlang uit over een van de bekendste zonsondergangen van de Ionische Zee.